Las referencias a las dificultades que el exceso de regulación y, por ende, la burocracia en la Unión Europea suponen para las operadoras de telecomunicaciones, no han sido una constante, pero tampoco han faltado a lo largo del Mobile World Congress que estos días ya dejamos atrás.
El primero en apuntar y disparar contra la forma en la que se hacen las cosas en el viejo continente en materia de regulación fue Marc Murtra, el nuevo presidente de Telefónica que sustituyó recientemente en el cargo a José María Álvarez-Pallete, ya en la keynote principal, y aunque fuera de pasada.
Murtra se erigió en portavoz de las operadoras afirmando en su discurso que estas (en su conjunto) se quejan de la excesiva regulación que les imponen las autoridades europeas en su conjunto, ya que deben atender a las normativas regionales, estatales y, por último, las europeas.
El problema de esta excesiva regulación es, según Murtra y la GSMA, que convierte a las operadoras europeas en poco competitivas frente a sus contrapartes estadounidenses y asiáticas en un escenario global marcado por la demanda de mayor capacidad, la necesidad de inversión y la constante innovación.
Murtra también se refirió al papel preponderante de la UE en el pasado con el desarrollo de las tecnologías GSM y UMTS, dejando en el aire una velada referencia indirecta a su falta de liderazgo en las últimas generaciones de la conectividad celular, las 4G, 5G, y seguramente también la 6G.
La petición de Murtra a las autoridades comunitarias fue la de poner medidas para facilitar una mayor consolidación de las principales operadoras de telecomunicaciones, fortaleciendo el aparato innovador europeo.
Los CEOs de las principales operadoras refuerzan las palabras de Murtra
Otra de las keynotes del congreso, además de contar también con la participación de Marc Murtra, subía al estrado a los CEOs de Vodafone (Margherita Della Valle), Orange (Christel Heydemann), y Deutsche Telekom (Tim Höttges), en una sesión con el provocativo título de “Driving Europe’s Digital Future: Leadership in Action”.
Como podemos imaginar, el exceso de regulación en el viejo continente fue un tema también tratado en esta sesión, aunque los participantes mencionados también criticaron otros aspectos de la gestión en común de la UE.
Los cuatro participantes pusieron de relieve el alto grado de fragmentación del mercado europeo, en el que los mercados nacionales/estatales tienen todavía tienen mucho peso, y si a ello le sumamos las regiones, nos encontramos con la existencia de múltiples reguladores, lo que, a su vez, dificulta la competitividad.
Esto perjudica a la inversión en las redes de comunicaciones y a la creación de economías de escala para las operadoras de telecomunicaciones que permitan rentabilizar dichas inversiones en redes. Un buen ejemplo de ello es la falta de inversión en redes 5G, lo que provoca el retraso tecnológico si comparamos Europa con los Estados Unidos y China. En los EEUU, por ejemplo, el 90% de cobertura 5G que han logrado en el país lo han conseguido gracias a un menor volumen de regulaciones, además de tener un menor número de competidores en el sector.
Erigiéndose como portavoces de la industria, los cuatro participantes afirmaron considerar urgente la aceleración del despliegue de redes 5G para no depender de proveedores de fuera del continente.
Las fusiones de operadoras en Reino Unido como ejemplo
Para ilustrar sus palabras, los ponentes explicaron el caso del Reino Unido, donde se ha producido una fusión entre operadoras que ha dado como resultado un nuevo plan de inversión en redes que, en opinión de los participantes de la keynote, permitirá generar mejores condiciones económicas para lograr la financiación de proyectos de gran magnitud.
Como parte de esta financiación, los máximos responsables de las grandes telecos europeas recurrieron a otro clásico: la “aportación” de las grandes tecnológicas a sus arcas. Ya que el tráfico que generan supone una gran parte del que pasa por las redes de las telcos.
Los ponentes se refirieron a esto como un “modelo de colaboración”, aunque las grandes “majors” de los servicios online nunca lo han considerado así.
Pero si hasta este punto, toda la visión fue bastante pesimista, la conclusión dejó algo abierto al optimismo, puesto que los ponentes coincidieron en que las empresas tienen ganas de invertir y potenciar la innovación en Europa, pese a que el panorama regulador actual no facilita generar proyectos paneuropeos de gran envergadura.
