Actualizado el 26/12/2024
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Este es realmente el futuroEscrito por Redacción TNI el 03/02/2015 a las 12:40:211746
El estudio, publicado en Behavioural Brain Research, lo han realizado los psicobiólogos del Instituto de Neurociencias y del Departamento de Psicobiología y Metodología de las Ciencias de la Salud de la UAB Pilar Segura e Ignacio Morgado (coordinadores), Laura Aldavert y Marc Ramoneda, y las biólogas moleculares de la Universitat de Girona Elisabet Kadar y Gemma Huguet, para explorar el potencial del tratamiento de estimulación intracraneal –DBS, Deep Brain Stimulation- del hipotálamo para recuperar la capacidad de aprender y recordar después de una lesión severa de la amígdala cerebral.
El trabajo ha constatado que los animales con la amígdala lesionada –con una afectación superior al 70%- recuperan totalmente la capacidad para aprender y recordar después someterlos a varias sesiones, primero de aprendizaje y posteriormente del tratamiento de autoestimulación intracraneal del hipotálamo, que consiste en enviar impulsos eléctricos a esta región cerebral. El efecto perdura en el tiempo hasta tres meses después de 10 sesiones de tratamiento de una hora cada una, contribuyendo a la consolidación de la memoria implícita y explícita. Además, los niveles de aprendizaje y de retención de los animales lesionados son incluso mejores que los de los animales sanos. Es, afirman los investigadores, el primer estudio que muestra un efecto tan potente de este tratamiento en animales con daño cerebral. Cambios en el cerebro
¿Cómo habría podido compensar la estimulación del hipotálamo los daños de la amígdala, una región esencial para aprender y recordar? Los investigadores ya habían apuntado en estudios anteriores que esta activación provocaba cambios estructurales en el cerebro, aumentando las conexiones neuronales, la expresión de genes con funciones relacionadas con plasticidad neural y neuroprotección. En este trabajo han comprobado, además, que en el pequeño resto de amígdala no dañada hay más actividad de la acetilcolinesterasa, una enzima clave en el metabolismo de la acetilcolina, un neurotransmisor crítico para el aprendizaje y la memoria. “Esta regulación de la actividad colinérgica debe participar en la recuperación y mejora producida por la estimulación, incluso modulando esta misma actividad en otras áreas del cerebro, y en especial en los sistemas de memoria, que actuarían como mecanismos compensatorios”, explica Pilar Segura. “Todo ello nos hace pensar que la estimulación del hipotálamo no afecta por una única vía, sino que tiene muchas vías de acción y dependiendo de donde esté la lesión, puede poner en marcha diferentes mecanismos para intentar reparar diferentes disfunciones”. El estudio, dicen los investigadores, demuestra el excepcional potencial terapéutico de la DBS y señalan que, además de aprender y recordar, el tratamiento podría ser eficaz por “desaprender”, es decir, para dejar de vincular estímulos con emociones incapacitantes como las que causa el estrés post-traumático. Más predisposición a aprender
El hipotálamo es una región del cerebro donde están los impulsos más básicos que nos ayudan a sobrevivir y también los que nos proporcionan placer. Forma parte del sistema de recompensa, que nos hace sentir bien después de realizar una actividad o nos ayuda a cambiar comportamientos dándonos un refuerzo positivo. Con anterioridad, la DBS se había mostrado eficaz para la reversión parcial de déficits de memoria o en el aprendizaje espacial afectado por el estrés, también en ratas. Es una técnica invasiva que requiere evaluar muy bien el beneficio ante el riesgo de aplicarla, dicen los investigadores. “En el futuro tratamientos similares no tan invasivos, como la estimulación magnética transcraneal, podrían proporcionar efectos similares. Esta técnica ya se está probando en animales y, a pesar de que no es tan precisa, parece que se empieza a constatar su eficacia. Por eso es imprescindible hacer más estudios, para analizar los complejos circuitos neuronales y el papel de técnicas como estas para modificar funciones cerebrales y, en particular, para mejorar la memoria”, concluye Pilar Segura. Artículo de referencia: Kádár E, Ramoneda M, Aldavert-Vera L, Huguet G, Morgado-Bernal I, Segura-Torres P. Rewarding brain stimulation reverses the disruptive effect of amygdala damage on emotional learning. Behav Brain Res. 2014 Nov 1;274:43-52. doi: 10.1016/j.bbr.2014.07.050. |
