Actualizado el 19/11/2024
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SupercomputadoresEscrito por Mateo Valero el 13/10/2010 a las 00:06:13(Director) Introducción La impresionante velocidad de cálculo y su enorme memoria hacen de los supercomputadores la herramienta ideal para que científicos e ingenieros ejecuten los modelos que representan o simulen el fenómeno que están estudiando. Los supercomputadores son amplificadores de la investigación básica. Junto con la teoría y los laboratorios, los supercomputadores son el tercer pilar para el avance de la ciencia y la ingeniería Qué se entiende por supercomputador Es una máquina capaz de hacer muchas operaciones por segundo (flops) y dispone de una enorme memoria. Los supercomputadores están basados en miles de microprocesadores trabajando en paralelo, y requieren de un software que les haga trabajar y colaborar al mismo tiempo en la ejecución de un mismo programa. Por ello, los supercomputadores más rápidos en la actualidad, con varios cientos de miles de procesadores, pueden ejecutar en una hora programas que con un solo procesador se necesitarían varios años. La evolución de los supercomputadores ha sido trepidante a lo largo de los últimos 20 años. Pasaron la velocidad del Gigaflops (109 flops); en 1988; diez años más tarde, superaron el Teraflops (1012 flops) y en 2008 llegaron a la de Petaflops (1015 flops). Se calcula que en el año 2018 tendremos supercomputadores con velocidades superiores al Exaflops (1018 flops). Así pues, como se puede comprobar, la velocidad de estas supermáquinas se ha multiplicado por 1000 cada 10 años, es decir, por mil millones en 30 años. ¿Para qué se emplean los supercomputadores? Hoy en día, la supercomputación es una herramienta al servicio de la investigación y del desarrollo tecnológico. Así, por ejemplo, la necesidad de supercomputadores es muy común para simular en estudios sobre el cambio climático, energías alternativas, medicina, biología, nanotecnología, proteómica, astrofísica, predicciones meteorológicas, nuevos medicamentos, simulaciones en biomecánica, diseño del reactor de fusión, diseño de aviones y coches, etc. En definitiva, un supercomputador es muchas veces, la mejor herramienta para aquellos proyectos científicos en los que los investigadores necesitan modelos para predecir el comportamiento de los fenómenos a estudiar. MareNostrum: más de 2000 proyectos de investigación Marenostrum es el supercomputador del BSC, Barcelona Supercomputing Center ? Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS). Hasta el momento, MareNostrum ha dado soporte a más de 2000 proyectos de investigación en todas las áreas científicas, no sólo a nivel público sino también en el ámbito empresarial. Un ejemplo claro es el desarrollo del software usado por Repsol para la búsqueda de petróleo, y que realizado por investigadores el BSC, ha aumentado en 25% la probabilidad de éxito al perforar pozos en el Golfo de México. MareNostrum ha ayudado también, entre otras cosas, a estudiar las interacciones proteína-proteína y proteína-ligando para mejorar el diseño de medicamentos; a predecir la calidad del aire de la Península Ibérica; a modelizar la emisión y transporte de polvo natural desde el desierto del Sahara hacia el continente europeo; a estudiar el impacto y consecuencias del cambio climático a escala Europea; a simular la formación del Universo; a estudiar los flujos turbulentos que tienen lugar tanto en las alas de los aviones en vuelo como en el interior de las turbinas; a diseñar nanofibras estructuralmente estables; a estudiar la física de los plasmas confinados magnéticamente que es la base para el diseño del futuro reactor de fusión del proyecto ITER, etc. |
