La UPC es consolida com a universitat líder del programa Horizon Europe a l’Estat, segons les darreres dades del programa. En relació amb la resta d’entitats, la UPC es posiciona com la tercera institució pel que fa al nombre de projectes, superada només pel Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) i el centre de recerca Tecnalia.
Projectes Marie Sk?odowska-Curie, impulsant el talent investigador
La participació de la UPC destaca especialment en les accions Marie Sk?odowska-Curie (MSCA), projectes que són el referent europeu per a l’educació doctoral i la formació postdoctoral. La UPC coordina 17 d’aquests projectes i hi participa en 53 més, coordinats per altres universitats o centres de recerca. En total, aquests projectes han aportat fins al moment un total d’11,2 milions d’euros a la UPC.
Un dels projectes que coordina la UPC és Building decentralIsed, DistributEd And Local micro-GRids for dEcarbonisation Electrification challeNge (IDEAL4GREEN), liderat per l’investigador Andreas Sumper del Centre d'Innovació Tecnològica en Convertidors Estàtics i Accionaments (CITCEA). Amb un pressupost total de més de quatre milions d’euros, aborda els reptes del canvi climàtic i la transició cap a sistemes energètics sostenibles, centrant-se en el desenvolupament i integració de microxarxes per gestionar la variabilitat dels recursos renovables. El projecte ofereix una xarxa de formació doctoral que prepara enginyers i enginyeres amb competències interdisciplinàries i sectorials, combinant investigació acadèmica i col·laboracions industrials per impulsar l'aplicació pràctica. A més de la UPC, hi participen 7 universitats i 11 empreses.
Líders en recerca i innovació per al clima, l’energia i la mobilitat
Els projectes que més fons atrauen són els dels clústers (subprogrames del programa marc Horizon Europe). Concretament, la UPC destaca en el clúster 5 (Clima, Energia i Mobilitat), que suposa un ingrés de 28,2 milions d’euros per 35 projectes, i en el clúster 4 (Digital, Indústria i Espai), que ha atret ja 23 milions d’euros per 35 projectes.
Dins del clúster 5, de Clima, Energia i Mobilitat, destaca el projecte Innovative Storage Technology And Operations In Hydropower (STOR-HY), de l’investigador Alexandre Presas del Centre de Diagnòstic Industrial i Fluidodinàmica (CDIF). El projecte compta amb un pressupost de gairebé 8 milions d’euros, 1,2 dels quals són per a la UPC com a entitat coordinadora. STOR-HY busca reduir els costos d’inversió i operació per a plantes d’emmagatzematge per bombament mitjançant l’optimització de la durabilitat i el reciclatge dels components i l’ús d’eines digitals per millorar-ne l'eficiència i la fiabilitat. Això augmenta la flexibilitat de les plantes hidroelèctriques, contribuint a la resiliència de la xarxa energètica de la Unió Europea.
Dins del clúster 4, Digital, Indústria i Espai, destaquen els projectes Liberation Analysis For Optimizing Extraction And Processing Of Crms (BLOOM) i Quartz Enrichment Enabling Near-Zero Silicon Production (QUEEN), coordinats per l’investigador Josep Oliva, del Departament d'Enginyeria Minera, Industrial i TIC. En conjunt, sumen un pressupost de 14 milions d’euros, dels quals 5 són per a la UPC. El projecte BLOOM desenvoluparà tecnologies d'extracció per a materials crítics, en col·laboració amb Ucraïna i Canadà, per enfortir les cadenes de subministrament de la Unió Europea i reduir els costos d'extracció. Per la seva banda, el projecte QUEEN, amb participants de 8 països, aborda la dependència del silici metal·lúrgic (MG-Si) importat. L'objectiu és produir aquest material de manera sostenible a partir de sorra de pedreres europees, reduint les emissions de CO? i augmentant la capacitat de producció de la Unió Europea per cobrir el 56% de la demanda l'any 2032.
Un altre projecte rellevant coordinat per la UPC és Digital, autonomous, Intelligent and Synchronous system for Continuous identification, Optimization and Value Extraction of Resources from the end-of-use built environment (DISCOVER), també del clúster 4, liderat per la investigadora Alba Pérez, del Centre de Disseny d’Equips Industrials (CDEI). Aquest projecte ingressa per a la UPC 1,2 milions d’euros i busca transformar els processos de desconstrucció amb un sistema autònom que utilitza robòtica i intel·ligència artificial per identificar i analitzar materials en edificis al final de la seva vida útil, promovent la circularitat i reduint l'impacte ambiental.
Finalment, la UPC també té participació destacada en el clúster 6, sobre Alimentació, Bioeconomia, Recursos Naturals, Agricultura i Medi ambient. En aquest àmbit es fa el projecte Development Of An Easy-To-Use Interactive Platform To Renovate Training Experiences And Networking For Farmers In The Field Of Sustainable Crop Management (RENOVATE), de l’investigador Emilio Gil, del Departament d’Enginyeria Agroalimentària i Biotecnologia. El projecte busca crear una plataforma de compartició de coneixement per millorar la gestió sostenible dels cultius a partir de tecnologies com els jocs seriosos.
Els projectes de recerca d’excel·lència
Finalment, també és rellevant la participació de la UPC en les convocatòries del Consell Europeu de Recerca (ERC, per les seves sigles en anglès), que representen la recerca d’excel·lència de més alt nivell, sovint molt propera a la frontera del coneixement o recerca bàsica. Durant l’any 2024, David Escofet, investigador Serra Húnter del Departament de Màquines i Motors Tèrmics, ha estat distingit amb un ajut Starting Grant. Així mateix, l'investigador Sergi Abadal, del Departament d’Arquitectura de Computadors, que compta amb un ajut Starting Grant des de l'any 2022, ha rebut finançament del programa ERC Proof of Concept per explorar la valorització dels resultats de la recerca.
